在使用水彩纸的时候，一般选择有明显纹理的且有水印标志的那一面，市面上品牌的水彩纸都会在正面印上防伪钢印，好的水彩纸品质好、不易破裂、韧性好、晕染效果佳。
水彩纸由木浆、棉浆等制成，按制作工艺可以分为冷压压制法和热压压制法。按粗糙程度可以分为细纹、中粗纹、粗纹三种，细纹适合画小幅的精细的画；中粗纹纸使用最为广泛，大小幅都适合，画人物、风景、静物也都适合；粗纹纸适合大幅的风景画。在造纸工艺上有手工造纸、机器造纸、模造纸等，手工纸最贵，模造纸次之，机器纸更次之。
我们最常用的水彩纸是克数在每立方米300克的，为中磅水彩纸，300以上的为重磅水彩纸。水彩纸的厚度越厚，吸水量越大，性能也更加稳定，不容易变形；适合各类技法，晕染效果也很好，但是相对应的价格也会越高。
水彩纸的吸水性特别的好，水配合颜料画上去后在上能存一会，但是会慢慢被纸所吸收，吸收的快慢取决于天气、湿度、水量多少等等方面，水彩纸一般采用湿画法，也能采用干画法。水彩纸有很多种材质的，如木浆、棉浆、棉木混合，木浆纸较为光滑一些，棉浆纸较为粗糙一下。
水彩纸还有很多品牌，不同品牌的水彩纸的价格、厚度、颜色、光滑度、韧性、吸水性都不同，现在比较好的水彩纸都为进口水彩纸，品牌有：获多福、康颂、马利、法比安奴等等。
