美术学专业主要是指美术教育、美术研究、文博艺术管理等专业，主要学习美术史论、美术教育等基本理论，还有美术基础知识、美术基础技能等学科，美术学专业毕业的学生可以从事美术教育、美术研究、新闻出版等方面的工作。
美术学是对美术问题的理论探讨，通过对绘画、雕塑、建筑的研究，从而揭示美术的普遍特点和规律。美术学专业的学生要求具备较好的艺术鉴别能力，对艺术有自己独到的见解和综合分析能力，还要具备理论表达能力。同时要掌握美术学的专业理论知识、理论动向、前言课题、基本知识等。还要对于历史艺术类文献要具备资料查找和研究的能力，并通过辩证唯物主义和历史唯物主义的基本方法来向广大学者阐述出来。
美术学专业包括课程和实践教学两个环节。主要的课程有：美术概论、中外美术史、中外画论概要、、美学原理、美术考古学基础、书画鉴定概论、古文字学与古代汉语、艺术批评、艺术管理等。实践教学包括：绘画写生、摄影、美术以及考察、博物馆实习等。
现在国内八大美院和师范类院校均设有美术学专业，还有很多的综合类大学也有美术学专业，美术学专业相对于其他美术类的专业，在绘画要求上会低一些，以美术理论为主，目的是系统的传授中外美术的发展的理论知识，培养学生的理论思考能力。美术学专业文理科兼招，毕业之后可以从事美术教育、新闻出版、美术研究等方面的工作。
