中国画颜料指的是用来画国画的专用颜料，目前市面上销售的一般为管装和颜料块，也有颜料粉的，一般采用碟中调色法（著色前将含颜料的笔在调色碟上调色，把颜料混匀再画）和纸中调色法（即罩色法，在原来的颜色上再罩一层颜色）两种。
中国画颜料有膏体、块状和粉状三种。按照中国画颜料的性质，可以分为植物性颜料、矿物性颜料、动物性颜料和化学颜料四种。现在我们所使用的颜料多为颜料厂家出品的锡袋装浆状的国画颜料，这类颜料大多是用矿物和耐光化学材料制作而成的。
中国画颜料调色分为两种，一种是碟中调色法，另一种是纸中调色法。碟中调色法就是把颜料混匀再调色，这样调色出来的效果显得比较均匀或者有渐层变化。纸中调色法，即罩色法，就是在原来的颜色上再覆盖一层颜色。通常情况下，对第一层上的颜色不满意时，会用罩色法再上一层颜色。用来罩色的颜料通常是植物颜料最佳。
中国画色彩薄厚的问题
传统的中国画技巧认为，色彩应该薄上，但是要表现出厚重的感觉。传统的中国画往往是用比较薄的颜料反复上色，最终出现叠加的效果。薄画法用在绢画上效果最好，手放在绢面上抚摸没有粗糙感还能清晰的摸到绢丝。现如今我们看到的古画上面，都有着厚重的色彩。
现如今，随着岩彩画的兴起，有些画家开始追求像油画一样肌理的厚画法，这又是另一种绘画手法，但是厚画法还是在岩彩画中用的比较广泛。在现代的绘画中，还是薄厚结合比较好。
