构造不同：西洋乐器的形体偏大，大多是用原材料的深度加工物构成，如竖琴、钢琴、管风琴等；民族乐器的形体偏小，大都是用自然的材料构成，如京胡、竹笛、笙、葫芦丝等。音域不同：西洋乐器音域很宽，乐器的构造比较复杂，音阶数量也较多；民族乐器的音域较小，部分乐器只有一个八度。
一、构造不同
1、民族乐器：多用自然材料制成，如笙、竹笛、京胡、葫芦丝等，乐器的形体较小。
2、西洋乐器：制作倾向于工业化和机械化，用材一般是原材料的深度加工物，如按钮、按键、钢架、踏板等，形体较大，如竖琴、钢琴、管风琴等。
二、音域不同
1、民族乐器：音域较小，有的甚至只有一个8度左右，如葫芦丝等。这与没使用按键或按钮有关。
2、西洋乐器：因为使用了工业性质的设计，乐器构造比较复杂，由于使用了按键控制，音阶的数量也有所增加，因此西洋乐器的音域要比民族乐器宽一些，如钢琴可以达到88个音阶，管风琴则更多。
三、音律的产生机制不同
1、民族乐器：多用五度相生律来产生音律，所以乐器的转调不是很方便，也不能任意转调。
2、西洋乐器：采用十二平均律的音律制式，因此大部分乐器可以任意转12个调。
四、控制音阶的方式不同
1、民族乐器：多用自然原始的人工手指直接控制，因此当遇到较多的半音阶时就比较难演奏。
2、西洋乐器：手指经常不直接按乐器的弦或孔，而是通过一些联动结构去控制，因此能控制的音域范围及速度要比民族乐器见长，尤其是演奏包含很多半音的乐曲时非常方便。
五、音乐特色不同
1、民族乐器：构造上的特点使得它在演奏方式上有了更多的自由度，因而能演奏出比西洋乐器更有具有特色的民族音乐风格，使得它在全世界有无可替代的音乐价值与艺术地位。
2、西洋乐器：西洋乐器中的木管乐器常被用来表现大自然和乡村生活的情景，铜管乐器的音色特点是雄壮辉煌、热烈，弦乐器的特征是柔美、动听，键盘乐器的特点是其宽广的音域和可以同时发出多个乐音的能力，打击乐器主要用于渲染乐曲气氛。
