美术理论类一般包含美术史论、艺术设计学、艺术策划与管理三个专业。理论类联考考的是纯理论（做试卷），不参加绘画联考，学校最终录取的分数是文化课分数与美术理论考试分数的加权分，与造型类、设计类专业录取原则有所不同。其中艺术设计学专业主要学习设计思维、造型技术基础、设计原理和方法
一、美术史论专业
1、美术史论专业主要研究古文字与汉语、中外美术史、美术考古基础、书画鉴定概论、美术与设计基础等，就业方向主要倾向于艺术教学和研究，如果学得精通，自己对古代美术有一些见解的话，也可以到拍卖行等单位，从事书画鉴定等工作。
2、招收美术史论专业的院校有中央美院、中国美院、清华大学美术学院、广西艺术学院、天津美术学院、南京艺术学院、广州美院、西安美院、湖北美院、四川美院等院校。
二、艺术设计学专业
1、艺术设计学专业主要学习设计思维、造型技术基础、设计原理和方法，同时了解艺术设计的历史、现状和理论研究，也就是有点偏向美学哲学研究，研究美学最根基的东西，从而应用到现代美学，艺术设计学专业本科毕业后的就业方向倾向于艺术教学和研究。
2、招收艺术设计学专业的院校有中央美术学院、中国美术学院、大连大学、内蒙古师范大学、贵州大学艺术学院、华中师范大学武汉传媒学院、清华大学美术学院等院校。
三、艺术策划与管理专业
1、艺术策划与管理专业是理论类偏实践的一门专业，主要包含会展策划、展馆陈列等，就业方向为展会策划、展馆陈列、艺术市场经纪人、艺术媒体从业者等，相比于就业前景，考研是理论类更好的方向，而且研究生方向也分为理论类和实践类。
2、中国人民大学艺术学院在1999年设立该专业，于2009年首次招收本科生，此前只招收研究生。
