公共艺术是雕塑、建筑、公共设施、形象艺术等形式的公共空间艺术，它的发展空间不仅在于物质层面上城市建设的独特标志，而且在于人们的心灵和精神引导。无论是城市公共艺术还是乡村公共艺术，都应因地制宜，尊重民众，而不仅仅是装饰。
公共艺术是公共造型艺术的缩写，它身处于公共环境当中并与周围的环境相协调，坚持以人为本，并能被大众所认可，能长时间存在在特定的区域范围内的艺术。公共艺术有自身的规定性，不止是指环境艺术、景观艺术、城市雕塑等，只有具备了公共性的艺术才能被称之为公共艺术。
1、公共艺术属于当代社会的产物，在封建社会和专制社会制度中，没有公共艺术。
2、公共艺术是民主的、开放的、能进入公共领域的产物，不是私密的、封闭的产物。
3、公共艺术是公众普遍认可和普遍关注的事物。
4、公共艺术具有可自由交流、全民参与、相互讨论的特征。
5、公共艺术是一个城市的形象，包括雕塑、壁画、装置、环境艺术等。然而环境艺术又包括艺术建筑及建筑配饰、艺术景观园林及景观园林配饰。细分到具体物体则包括：廊、亭、架、柱、桥构、路铺、门饰、窗饰、装饰角线、台塔、阶梯、护栏、墙饰、照明灯具、景观座凳、车站、旗帜、地下出入口、通风口、信话亭、邮筒、报栏、井盖、路崖、树池、下水道、消防栓、路障、喷水池、饮水池、花钵、指示系统、解读系统、地标、纪念碑等。
6、公共艺术代表了一个城市及社会的文明程度与发达程度等，是城市的名片，比如北京的故宫、天坛，罗马的竞技场、巴梨的埃菲尔铁塔等等。
