传统的五弦琵琶使用的琴弦为丝弦。丝弦用蚕丝制成，优点是浑厚、细腻、音质纯，缺点为音量小、余音短，在演奏“推、拉”等手法时，噪音较大。挂在琵琶上的五根丝弦，根据直径不同，分为子弦、中弦、老弦和缠弦。五弦琵琶的构造与四弦琵琶大致相同，共鸣箱多呈半梨形，面板上设有十个品位，琴轸分列琴头两侧，左三右二。
一、五弦琵琶用的是什么弦
1、过去的五弦琵琶用的是丝弦，也就是蚕丝制作而成的弦，丝弦一直延续使用到了上个的世纪五六十年代，它的音质纯，音色浑厚、细腻，弹奏推、拉等手法时，噪音较大。
2、后来中央音乐学院的邝宇忠研究出了钢丝弦，之后钢丝弦便取代了丝弦，钢丝弦是用0.25毫米的金属制成，一弦为裸弦，二、三、四弦为缠弦，是在钢丝的外面缠上压扁的合金材料，它的音量大、余音长、噪音较小，但音色会有金属声，手感较硬。
3、在1964年，上海音乐学院制成了尼龙钢丝弦，用细钢丝拧成钢绳作为芯弦代替钢丝芯弦，在音质、音色方面得到了很大的改善，结合了丝弦和钢丝弦两者的特点，手感柔软、余音长。
二、五弦琵琶的弹法
1、提：用右手拇、食指指肉端将琵琶的弦身捏住，然后很快的提起放下，使弦身击打在面板上，发出拍的一响，类似于断弦之声的效果。
2、拍：用右手拇指的指肉将缠弦向右的外边撬起即放，使弦身击打在面板上，发出拍的一响，类似于断弦之声的效果。
3、摘：用右手拇指的指甲抵住在靠近覆手处的子弦上，食指或中指在下面发出类似“勺”的声音来。
4、摇：用右手拇指的指甲急速而连续的做勾、挑动作。
5、弹面板：用右手中指、名指、食指、拇指的任何一个指甲，先取斜势，然后再平击在面板上，使其发出“托”的声音来。
6、伏：当右手弹弦后，立即用左手指甲的指肉将弦掩住，使弦音截然而止，且无余音流出。
7、煞：又称“甲声”或“指甲声”，用左手指的指甲浮抵在弦身的底下，同时右手弹之，发出“切切”之声。
